I Salem finns endast ett fåtal större arbetsplatser. Den sk arbetsplatskvoten år 2006 d.v.s. förvärvsarbetande befolkning i förhällande till natt befolkning är endast 37 % vilket är den i särklass lägsta i länet.

Totala antalet arbetstillfällen i Salem har ökat med ca 300 under 2000-talet. Ökningen har skett inom utbildning och forskning medan antalet arbetstillfällen inom tillverkning har minskat något..

Mellan 2000 och 2006 ökade antalet förvärvsarbetande Salemsbor med nära 900 personer beroende på en kraftig inflyttning av antalet barnfamiljer i nybyggda bostadsområden.. Ökningen skedde framförallt inom finansiell verksamhet, utbildning och forskning och till viss del inom byggnadsverksamhet. Antalet förvärvsarbetande Salemsbor inom tillverkning mm minskade med ett 50-tal personer under samma tid.

Nära 50 % av kvinnorna arbetade inom offentlig sektorn 2006. Motsvatrande siffra för män var bara 15 %.

Av drygt 7 200 förvärvsarbetande Salemsborna år 2006 arbetade drygt 1 501 eller 21 % i den egna hemkommunen.

Av samtliga förvärvsarbetande Salemsbor 1990 åkte 34 % kollektiv, 41 % bil, 7 % cyklade eller gick och 4 % var passagerare i bil.